Transformer les déchets en ressource précieuse : voici pourquoi tester l'huile de pyrolyse

17 juil. 2025

Vaincre la pollution plastique est l’un des grands défis de notre siècle. Si le recyclage mécanique de ces matériaux est nécessaire pour promouvoir une économie circulaire, toutefois il n’est pas toujours possible. La production d’huile de pyrolyse intervient là où les méthodes classiques de recyclage ne peuvent pas être appliquées.

Les plastiques sont omniprésents dans notre quotidien. Leur utilisation est répandue dans tous les secteurs, souvent pour des applications à usage unique. De ce fait, la gestion des déchets qu’ils génèrent est devenue un véritable problème environnemental, avec des effets néfastes également sur la santé humaine et animale. 

Pourquoi choisir la pyrolyse pour le traitement des déchets plastiques ?  

Le recyclage mécanique, bien qu’il accepte une grande variété de plastiques, n’est pas capable de traiter les matériaux composites ou multicouches, ni ceux qui sont souillés, ni les plastiques thermodurcissables. De plus, la qualité des matériaux diminue à chaque cycle de recyclage. 

La pyrolyse, en revanche, peut traiter tous les types de plastiques, permettant leur fractionnement en une large gamme de hydrocarbures légers, sans compromettre la qualité du produit final. Les huiles ainsi produites peuvent servir à la fois de monomères pour la formation de nouveaux polymères (plastiques) et de matières premières (feedstock) pour la production de carburants. 

L’huile de pyrolyse : un mélange à composition variable 

La composition des huiles de pyrolyse dépend fortement des types de plastiques recyclés et des conditions appliquées lors du processus de transformation. Pour cette raison, il est essentiel de caractériser pleinement leur composition en hydrocarbures, notamment lorsqu'elles proviennent de déchets plastiques mélangés. Il est pour exemple connu que les huiles issues de plastiques polyalquéniques (LDPE, HDPE, PP) sont majoritairement composées d’alcènes, d’alcanes et d’alkadiènes. Alors que la pyrolyse du polystyrène génère principalement du styrène ainsi que d'autres hydrocarbures aromatiques. 

Pourquoi connaitre la composition des huiles de pyrolyse ? 

1. Évaluer le rendement thermique du mélange de départ : Une bonne connaissance de la composition permet d’ajuster le pouvoir calorifique global, notamment par l’ajout de molécules issues d’autres familles chimiques ou d’additifs. Par exemple, les oléfines ont un pouvoir calorifique plus faible que les paraffines, ce qui peut influencer la performance énergétique du mélange.
2. Maîtriser l’indice d’octane ou de cétane : La présence d’oléfines et d’aromatiques contribue à augmenter l’indice d’octane (utile pour les carburants essence), tandis que les paraffines favorisent un indice de cétane élevé (important pour les carburants diesel).
3. Assurer la stabilité à l’oxydation : Certaines familles chimiques, comme les oléfines, peuvent s’oxyder facilement, entraînant la formation de gommes ou de résidus indésirables au stockage ou à l’usage.
4. Limiter la tendance à la formation de dépôts : La précipitation de composés lourds ou instables peut provoquer l’encrassement des moteurs, des injecteurs ou des systèmes de post-traitement.
5. Interférences avec certains procédés de transformation : Des composés instables ou trop réactifs peuvent entraîner des réactions secondaires incontrôlées, endommager les catalyseurs ou diminuer les rendements lors des traitements chimiques ou thermiques.
6. Propriétés corrosives : La présence de composés acides, souvent issus de l’oxygène, du soufre ou de l’azote (hétéroatomes), peut entraîner de la corrosion dans les équipements industriels, nécessitant des matériaux spécifiques ou des traitements préalables.
7. Potentiel de pollution atmosphérique : Certains composants peuvent générer des émissions gazeuses ou particulaires nocives (NOₓ, SOₓ, composés organiques volatils, suies), contribuant à la pollution de l’air et nécessitant une régulation ou un traitement en aval. 

Intertek Caleb Brett : votre allié pour un recyclage chimique performant 

Grâce à son expertise pluriannuelle et à son esprit d’innovation, Intertek Caleb Brett propose des techniques de pointe pour la caractérisation avancée des huiles de pyrolyse issues de plastiques.  

La caractérisation poussée de la fraction hydrocarburée, incluant l’identification et la quantification des composés majeurs ainsi que des familles d'hydrocarbures, est réalisée par chromatographie en phase gazeuse bidimensionnelle (GCxGC-FID). Cette technique offre une identification plus précise, plus complète et plus rapide que la chromatographie en phase gazeuse classique, tout en conservant une grande sensibilité et une excellente résolution analytique. 

La détection ciblée des composés oxygénés est réalisée également par une technique avancée en gaschromatographie multidimensionnelle, utilisant de phases stationnaires à pouvoirs séparatifs différents pour affiner la séparation de ces composés.  

Enfin le soufre et les halogènes sont quantifiés par une technique couplant combustion et chromatographie ionique assurant une mesure précise de ces éléments pouvant impacter la qualité et la transformation des huiles. 

Nos solutions permettent de maîtriser la qualité des matières premières et d’optimiser les procédés de recyclage chimique, contribuant ainsi à une transition plus rapide et plus fiable vers une économie circulaire performante.